Messi va por otra página histórica

Lionel Messi está a horas de volver a hacer historia. El capitán de la Selección Argentina iniciará este martes su participación en el Mundial de Estados Unidos 2026 frente a Argelia y sumará un nuevo hito a una carrera que parece no tener techo: disputará su sexta Copa del Mundo y alcanzará los 200 partidos con la camiseta albiceleste.

Dos décadas después de aquel debut en Alemania 2006, el rosarino sigue siendo el gran emblema del fútbol mundial. Las imágenes del joven de 18 años que irrumpía con la camiseta número 19 contrastan con el presente de una leyenda que continúa siendo el centro de todas las miradas.

Lejos de retirarse tras conquistar el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, Messi eligió seguir jugando. Instalado en Inter Miami y con un contexto menos exigente que el de la élite europea, encontró el equilibrio ideal para continuar disfrutando del fútbol sin perder la competitividad que siempre lo caracterizó.

El propio capitán había dejado en claro que no quería estar en esta Copa del Mundo únicamente para perseguir récords. Su decisión pasaba por sentirse útil para el equipo y, con el paso del tiempo, entendió que todavía tenía mucho para aportar.

"Pasó todo muy rápido y todo se fue dando de manera natural", contó Lionel Messi luego del triunfo por 3 a 0 frente a Islandia, cuando confirmó públicamente que jugaría una nueva cita mundialista.

En la recta final hacia Estados Unidos 2026, el rosarino redobló esfuerzos. Junto a Rodrigo De Paul realizó trabajos especiales y sesiones de doble turno para llegar en las mejores condiciones posibles. Una molestia muscular sufrida a fines de mayo retrasó levemente su preparación, aunque su ingreso frente a Islandia disipó cualquier duda: en apenas 21 minutos fue una de las figuras del encuentro.

El duelo frente a Argelia no será uno más. Además de transformarse en su partido número 200 con la Selección Argentina, Messi se convertirá en uno de los pocos futbolistas que alcanzaron la cifra de seis Mundiales disputados. Un selecto grupo que comparte con el mexicano Guillermo Ochoa y con Cristiano Ronaldo.

A sus casi 39 años, el rosarino mantiene intacta la pasión por competir. Mientras nuevas estrellas como Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Ousmane Dembélé buscan ocupar el trono, el capitán argentino sigue sosteniendo un lugar privilegiado en el fútbol mundial.

La travesía que comenzó en Alemania 2006 tuvo escalas en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora suma una nueva estación en Estados Unidos 2026.

En medio de la expectativa por otro desafío mundialista, Rodrigo De Paul resumió el sentimiento de millones de fanáticos.

"Gracias por todo, capitán. Que el último baile no llegue nunca más", afirmó Rodrigo De Paul.

Veinte años después de aquel primer Mundial, Lionel Messi vuelve a ponerse al frente de la Selección con los sueños renovados. Una vez más, el número 10 se prepara para escribir otra página de una historia que ya pertenece al patrimonio del fútbol.